Idées reçues sur le whippet
LE WHIPPET NE PEUT PAS VIVRE SEUL …
C’est une question qui revient très souvent, peut-être la question que l’on pose le plus ! Le whippet est un chien très sociable, il adore la compagnie des autres chiens et il prend beaucoup de plaisir à dormir ou jouer avec eux. Pour autant, le whippet n’est pas la seule race de chien sociable et le chien est une espèce sociable par essence. Un whippet bien dans sa tête peut sans problème rester seul la journée comme n’importe quel chien.
Beaucoup d’adoptants de whippets ont une vie « classique » citadine, travaillent la journée, et n’ont qu’un seul whippet. Lors de l’adoption, il est important d’avoir des conseils pour éviter l’apparition d’anxiété de séparation lorsque votre chien grandira. Ces conseils ne sont pas spécifiques au whippet, en soit ils peuvent être appliqués à n’importe quel chien, mais ils visent à « prendre le mal à la racine » en évitant qu’un trouble du comportement ne se développe.
LE WHIPPET EST CHASSEUR …
Le whippet descend du terrier, ses lointains ancêtres étaient donc chasseurs en effet. Les lévriers sont à la base des chiens de chasse à vue, c’est à dire qu’ils repèrent visuellement le gibier et le suivent, ils ne cherchent pas l’odeur du gibier comme la plupart des chiens. La race whippet n’a en revanche jamais été utilisée pour la chasse, mais uniquement pour la course en suivant un leurre qui correspond à une peau de lapin. Lors de la course, on fait donc appel à ce qu’il reste d’instinct de chasse pour pousser le chien à suivre un gibier « imaginaire ». Pour autant, les lévriers aiment aussi faire la course « entre eux », et lors des courses ils ont plaisir à se concurrencer les uns les autres.
Les whippets qui participent à des courses de lévriers ont un instinct de chasse forcément plus stimulé qu’un chien lambda. Ils associent le fait de poursuivre le gibier à un jeu, un plaisir, un loisir. Il est donc délicat de demander à un whippet de courir derrière une peau de lapin sur un terrain de PVL mais d’ignorer un lapin qui partirait sous son nez lors d’une balade en campagne …
En revanche, si votre chien n’a jamais participé à aucune course, son instinct ne sera pas stimulé, et il n’y a aucune raison qu’il ne chasse. Il restera susceptible de suivre un animal qui partirait en courant sous son nez, comme le ferait n’importe quel chien, même un chien de berger, mais sans que cela le mette en « transe » au point de ne pas vous écouter lorsque vous le rappelez.
LE WHIPPET EST FRAGILE …
Le corps aérodynamique du whippet fait penser qu’il est fragile, ce qui est totalement faux ! Le whippet est une des seules races de chiens pour laquelle il n’existe aucun test de santé obligatoire (telles que les radiographies de dépistage la dysplasie etc). Il existe depuis peu un test de santé non obligatoire (détection de la mutation du gène de la myostatine) .
Le whippet est sélectionné pour avoir un corps svelte, lui permettant de se propulser facilement, mais ses os ne sont pas plus fragiles pour autant, les whippet ne sont pas plus sujets aux fractures que n’importe quelle autre race de chien de taille moyenne.
LE WHIPPET EST FRILEUX …
On imagine toujours les whippets avec une grosse doudoune en hivers. On craint qu’ils ne veuillent pas sortir dehors s’il neige …. Détrompez-vous ! Les whippets ne sont pas si frileux que ça, du moment qu’ils bougent lorsqu’ils sont dehors ! Ils peuvent passer des heures à jouer dans la neige, mais si vous leur demandez de rester immobiles dehors en plein hivers, bien sûr, ils trembleront !
Il y a une sensibilité individuelle à prendre en compte : certains chiens, souvent les tempéraments les plus calmes, préféreront rester bien au chaud dedans lorsqu’il pleut ou qu’il fait froid dehors. D’autres, plus dynamiques, ne regarderont pas la météo avant de sortir et passeront beaucoup de temps à jouer dans le jardin, même s’il fait froid !
LE WHIPPET EST PEUREUX …
Le whippet est un chien avec une grande joie de vivre, il est d’un naturel joueur et curieux. Il est extrêmement sociable, adore la compagnie de ses congénères et peut passer des heures à jouer avec d’autres chiens. Il est également très proche de l’Homme, très avenant, plutôt pot de colle !
Si une bonne sociabilisation a été effectuée dès son plus jeune âge chez l’éleveur et continué par son propriétaire aucune raison que vous n’ayez un chien peureux….
LE WHIPPET EST NERVEUX …
Le whippet est un sprinter, il adore courir le plus vite possible, mais ses courses sont de courte durée. En balade, il courra durant 5 ou 10 minutes « à fond la caisse » puis se calmera et restera auprès de son propriétaire durant le reste de la balade.
En intérieur, c’est un chien « de canapé » qui se montrera très calme et pantouflard
Le whippet est maigre, il ne mange pas assez…
Le whippet est sélectionné pour avoir un corps très aérodynamique. Pour autant, il ne doit pas être maigre c’est à dire que ses côtes, sa colonne vertébrale et ses hanches ne doivent pas être saillantes. C’est un point auquel tout éleveur sérieux de whippet veille.
De par mon expérience je dirais même qu’il faut faire attention à l’embonpoint qui n’est bon pour aucun chien, et le whippet est plutôt gourmand et peut devenir un brin voleur ….